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（第十三頁）先是上升，再來下降：人類所擁有不斷增長的知識和財富，為每個人帶來了更多的選擇。一開始的時候，個人的需求和慾望會超越群體層面的考量，但是最後社群的需求將會變得更為容易實現。打從一九七○年起，儘管美國的人口和個人物資消費量都在不斷地提高，但是當個人的平均收入到達了與一九九八年幣值相當的一萬五千美元時，環境污染的程度便開始大大地改善。這是因為來自公眾輿論的影響，決定了社會發展的方向，而科技和財富則提供了必要的工具。
資料來源：一九九六年《美國統計概略資料 (U.S. Statistical Abstract of the United States)》，由美國人口普查局 (U.S. Census Bureau) 於一九九七年出版 — 特別是試算表版本當中的第三七四號表格。輔助資料來自美國人口普查局於一九七六年出版的《美國歷史統計資料：由殖民時代到一九七○年 (Historical Statistics of the United States: Colonial Times to 1970)》。
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